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乔布斯被迫离开苹果

　　80年代苹果电脑的好景不长，原本希望统领个人电脑市场的苹果内部发生了内讧地震。由于乔布斯经营理念与当时多数高管不同，加上IBM等公司也开始醒悟过来，推出一系列搭载微软系统的个人电脑，抢占大片市场，使苹果新开发出的电脑节节败退。董事会把这一失败归罪于乔布斯，于1985年4月经由董事会决议撤销了他的经营大权。

　　尽管此时苹果麦金塔已经取得了初步胜利，但在几次夺权失败后，乔布斯最终在1985年9月愤而辞去苹果董事长职务，转而另起炉灶创建一家名为NeXT的软件开发公司。从乔布斯被驱逐起，苹果从此陷入了多年的低谷期，该公司后来推出的一系列产品还是因较高昂的价格而让消费者望而却步。

微软Windows的威胁

　　而微软此时却已开始觉醒，着力开发具备图形界面的Windows系统。之前DOS操作系统之所以能够成功，也是依靠巨人的肩膀，在IBM-PC上运行即是微软同时销售发行的MS-DOS。虽然DOS在与苹果麦金塔对比，仅使用命令行界面来接受用户指令的操作方式显得落后，但在后期的MS-DOS版本中，DOS下也能够调用进入图形界面。

　　Windows 1.0系统是微软第一次对个人电脑操作平台进行用户图形界面的尝试，自1985年推出的它基于MS-DOS系统，虽然其本身并非操作系统，基本算是搭载在DOS上的应用程序。待到1990年升级到了上图的Windows 3.0，对当时先进的386机型有了更良好支持，从此系统创新上已做到与苹果比肩的实力。不过新图标和界面元素、甚至下拉菜单等却并不是微软的独创，而是模仿苹果麦金塔的设计，因此还被苹果告上了法庭。

　　微软与苹果不同的一点还在于它没有排他性，在授权IBM的同时，还授权Windows系统给更多的厂商去制造PC，使发展扩张更为迅速。等到1995年，划时代的Windows 95发布后，在大多数人眼中它性能上已完全领先于苹果Mac系统。此时的苹果则是风头不在，被微软夺取市场份额的它硬件急剧下滑，年收入早与微软不在同一级别。

　　苹果此时除了经营决策原因外，或许还因为苹果采用更加封闭的系统架构，仅在自家的电脑产品中采用麦金塔系统独孤求败。而当众多厂商都在大量生产微软公司授权的PC机，市场竞争颇为激烈正给予苹果痛击，苹果此时已错失了占领全球PC市场的良机。

PC败退与微软割据划分地盘

　　即便苹果不遗余力地向外兜售Mac电脑，但影响力大不如从前。等到1997年NeXT公司被苹果收购，乔布斯重新被请回来主持大局时，苹果已与微软不站在一个等级。彼时的微软已是一家年收入113.6亿美元，净利润34.5亿美元软件巨头。而苹果尽管总营收为71亿美元，但利润比上一年下滑了10%，仅靠着销售硬件维持经营。

　　在1997年8月6日于波士顿召开的苹果Macworld大会上，比尔-盖茨通过卫星连线出现在了乔布斯演讲的大屏幕上。双方共同宣布，微软宣布向处于“危难”中的苹果投资1.5亿美元，并持有苹果部分不具投票权的股份。而正是这1.5亿美元的资金援助使苹果获得了“喘息”的机会，对日后在个人电脑业务外推出一系列新品带来天赐良机。

　　当然，作为竞争对手的微软这样做也是迫不得已。这是同苹果的漫长谈判得来的，双向协议中规定，苹果还将撤回对微软的相关法律诉讼。此前苹果曾对微软提出诉讼，称微软视窗操作系统抄袭苹果麦金塔系统的界面设计，并且还起诉微软在Windows中捆绑IE浏览器涉嫌市场垄断。而微软当时面临政府反垄断调查压力，之所以对苹果进行投资，同时也是不希望苹果破产，因为那更会给微软的反垄断诉讼带来严重后果。