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　　我不卖芯片，我只卖授权，你可以看不见，但我无处不在。

　　“ARM”这家公司，对于普通消费者而言，也许并不太熟悉，至少不会像Intel或者AMD那样几乎是个网民皆知，然而，正是这家公司所设计的微处理器，在世界范围内被Intel、IBM、LG半导体、NEC、SONY、三星等众多重要的半导体公司采用，被应用在我们日常生活中的手机、家电、以及各种数码消费品之中，可以说ARM公司设计的微处理器，在现代社会中，无处不在。

　　大多数消费者并没有直接了解“ARM”这家公司。这是由于ARM并不像Intel那样直接将芯片卖给消费者，ARM公司既不生产芯片也不销售芯片，它只出售芯片技术授权：比如我们买了一款三星手机，他采用了三星自己开发的一个手机芯片，这个芯片内部包括了几个部分组成，比如一个负责数据处理的“CPU”，一个负责图形处理的“GPU”等，那么，这个负责数据处理运算的“CPU”，正是来自ARM公司设计。

　　前几天苹果在发布iPad二代时候提到的“苹果A5”芯片，它的内部也正是由来自ARM的双核A9处理器搭配来自其他公司设计的处理图形的GPU组成；ARM所设计的微处理器，就这样被“打包”在各个公司设计芯片之中，这些最终的芯片产品，被命名为德州仪器XX芯片、苹果XX芯片，高通XX之类向市场上销售，芯片公司可以根据自己的需要，设计出各种芯片，比如有的为手机设计，有的为平板设计，有的为打印机设计、有的甚至是为电冰箱设计。

　　智能手机、MID、平板电脑、由“小”到“大”全面入侵

　　过去的10年，智能手机处理性能的发展速度，并未像电脑的主频那么突飞猛进，以至于很多人甚至将“智能手机也分快慢”这点忽略了。苹果iPhone手机的推出，打破了人们对智能手机的看法，更高分辨率、更炫的UI、更好玩的应用、更强大的配置也成为了消费者所普遍关注的，为了满足这些需求，处理器的速度也要跟上发展，所以人们开始关注到ARM的新型微处理器，指望它能为智能手机带来强劲的处理能力，而ARM也不负众望，推出了叫做“ARM Cortex”的处理器系列。

　　如果把ARM之前所推出的ARM9以及ARM11看做是“奔二、奔三”时代的CPU，那么ARM Cortex系列的推出，则是直接进入到“酷睿”时代，目前被普遍采用的中高端ARM微处理器主要为Cortex A8和Cortex A9，前者被广泛应用在新一代的安卓高端手机、苹果iPhone 4以及苹果iPad，后者则是被广泛应用各种平板电脑上：比如东芝、万利达所推出的Android系统平板、以及苹果iPad 2，他们共同的特点就是采用了双核Cortex A9微处理器，直到最近蓝魔推出了一款小巧的W10平板之后，市场上也终于有了第一款单核Cortex A9的MID产品。

采用双核A9的iPad 2

　　如果说ARM在手机上有所建树，那绝对是一件很常识不过的事情，然而目前市场上几乎所有的流行的平板电脑，都采用了应用ARM微处理器的芯片，这对Intel而言，就是一件非常棘手的事情了，要知道，在10多年前，当平板电脑第一次出现在人们的视野的时候，那玩意采用的是Intel的CPU，微软的系统，然而在10年后的今天，市场上的平板，基本上全部采用ARM的微处理器，Google或苹果的系统，并且应用了ARM微处理器的苹果iPad的出现，让平板电脑真正成为了一个好玩而时髦的IT产品。

　　另一个有趣现象是：“MID”这个词语最早是由Intel提出，意思是介于手机和电脑之间的，中间大小的一种可以上网的设备，从现在来说，MID与平板电脑之间的界限已经开始模糊。而我们要说的是，即便是这个由Intel提出的这种形态的产品，目前也普遍采用了ARM公司的处理器，比如爱可视5 CEO、苹果iPad，三星的Galaxy Player，以及蓝魔W9、W10之类的产品，这对Intel是个不小的打击。

　　Cortex-A9 低功耗、高性能、多核发展的战士

　　ARM的成功与低功耗是分不开的，如果说一个智能手机，只用半天就没电了，一个平板电脑，一两个小时就要充电，那么这款产品的实用性就会大幅度降低。显然，这也正是Intel的X86构架处理器的大难题，所以平板电脑，选ARM Cortex-A9就对了。

采用nVidia Tegra2的双核A9核心的moto XOOM

　　Cortex-A9是一种单核处理器，它采用了ARM v7架构，基于最先进的推测型八级流水线，该流水线具有高效、动态长度、多发射超标量及无序完成特征，拥有首屈一指的性能和功效。目前的Cortex-A9是Cortex-A8的进化版，它们都是超标量处理器，都具备NEON媒体指令集和V7指令集。所不同的是，A8从设计之初就只考虑单核运算，没办法通过后期追加的方式变生为双核；而A9则是在设计时就充分考虑了单核与未来多核的趋势，它是可以后期扩展的，因此A9架构的处理器，除了单核产品，也有双核甚至四核处理器（Cortex-A9 MPCore多核处理器）的。另外就是在L2（二级高速缓存）的规格上，A8最多只能支持2MB，而A9则可以支持到8MB，这也在一定程度上提升了处理器的性能。

　　在处理器的配置中，无论是桌面版CPU，还是嵌入式CPU，二级缓存都对系统的性能有极大的影响。A9在技术上的另一个进步就是多核处理器和单核处理器支持 16、32 或 64KB 4 路关联的 L1 高速缓存，当然这也是多核心处理器发展所必须的。

 采用Cortex-A9核心的蓝魔W10

　　应用A9芯片的产品的处理能力，相比之前的产品到底有怎样的提高？有人说是3倍，有人说是数十倍，然而最直观的对比，还是实际操作的体验，当你操作了一款采用上一代的ARM9或者ARM11处理核心的平板之后，再使用一款Cortex-A9核心的产品，就能非常直观的感受到性能的巨大差距，如果说，Intel和AMD的竞争，让我们感受到了桌面PC上越来越快的速度，那么ARM的不断攀升，则是间接的为我们提供了更好的手机、更好的MID以及平板电脑、更好的电视机、更好的微波炉、更好的其他产品。